Me voilà donc enfin arrivé en Californie !
Cela faisait plus d'un an que Marie et moi envisagions l'aventure et que nous vous en parlions, et bien c'est fait.
Il est donc grand temps d'ouvrir ce blog qui nous permettra de rester en contact avec vous et de vous tenir informés, sans l'inconvénient de devoir s'organiser pour tenir compte du décalage horaire. Marie est encore en France et n'arrivera que dimanche à San Francisco, c'est donc à moi que revient l'honneur d'ouvrir le bal !
Mon arrivée fait suite à une semaine plutôt chargée et stressante, entre cartons, déménagement, rangement et derniers préparatifs. Mon départ a été quelque peu retardé pour raisons administratives, mais finalement le délai supplémentaire m'a laissé un peu plus de temps, et Marie ne s'est pas occupée seule du déménagement, comme cela était prévu initialement. J'ai pu faire un petit tour de famille en Normandie fin mars, et également enchaîner un certain nombre de pots/repas de départ, au labo, à la fanfare, avec les amis Bordelais, et bien sur avec la famille qui m'a fait sortir le mouchoir dimanche dernier (!)
Hier, mardi 29 avril
Je me suis envolé mardi matin de Toulouse pour un voyage d'environ 16h avec une escale à Amsterdam - mon plus long trajet réalisé à ce jour - pour arriver à 13h20 à l'aéroport de San Francisco (22H20 en France). Contre toute attente, j'ai pu très rapidement passer le contrôle/interrogatoire de l'immigration et récupérer mes bagages. Plutôt chargé avec mes valises, sacs et guitare, je me suis dirigé directement vers la station de taxi pour me rendre à Redwood City, une petite ville de la Silicon Valley située entre SF et l'Université de Stanford où nous avions réservé une chambre pour une semaine en attendant de trouver un logement plus durable.
Bonne surprise, pour l'équivalent du tarif d'un Formule 1, je me retrouve dans une chambre assez spacieuse avec réfrigérateur, micro-ondes, salle de bain privative, internet en wifi et communications téléphoniques locales en illimité. Bon, faut pas trop regarder les finitions, mais dans l'ensemble c'est plus que correct.
La fatigue commence à se faire sérieusement ressentir, mais je décide de rester éveillé jusqu'à 20h (5h du mat' en France) pour commencer à digérer le décalage horaire. Prochaine mission: acheter de la nourriture car l'hôtel ne prépare pas de repas. Je me dirige un peu à l'aveuglette et finis par tomber sur un petit centre commercial, et sur l'enseigne "Longs Drugstore", une sorte de Prisunic des années 80 qui vend tout et n'importe quoi, avec finalement assez peu de choix sur l'alimentaire. Je trouve finalement le nécessaire pour préparer un petit déjeuner correct. Pour le dîner, pas le courage --> direction Burger King (oui oui, la facilité !) Le sandwich est énorme, je serai bien calé pour la nuit que je prévois très longue.
Aujourd'hui, mercredi 30 avril
Ce matin, réveil du bon pied après une bonne nuit d'environ 11 heures de sommeil. Mince, ma tondeuse électrique ne fonctionne pas sur le 110V, contrairement au matériel informatique - tant pis ma barbouze attendra. J'expérimente mon premier "home-made" petit déjeuner avec les courses de la veille, c'est pas si mal, je commence à retrouver des repères... (certes, c'est du café lyophilisé, mais au moins je peux le doser comme je veux !)
Au programme aujourd'hui: me rendre à Stanford pour régler les questions administratives avant démarrage officiel de mon contrat et de mon projet de recherche demain. Ce qui veut dire d'abord apprendre à utiliser les transports en commun. C'est assez facile, je prends le CalTrain, un train express pas donné mais très efficace qui relie San Francisco à San Jose en traversant toute le partie ouest de la baie. Une fois arrivé à Palo Alto, il ne me reste plus qu'à utiliser le réseau de bus "Marguerite" qui sillonne ce campus que l'on dit si grand et si beau. et bien oui, c'est très beau, mais c'est surtout très très grand, à tel point que le chauffeur du bus ne visualise que très vaguement l'endroit où je souhaite me rendre. Résultat: je finis par descendre au mauvais arrêt et je me tape plus de 30 min de marche pour tomber un peu au hasard sur le bâtiment que je cherchais. Accueil cordial du personnel administratif, mon boss ne sera présent qu'à partir de demain, mais excellent premier contact avec les gens du département. Un bon repas aussi dans l'une des nombreuses caféterias du campus (Tacos au menu, parmi un large éventail de plats proposés).Je choisis de retourner à la gare de Palo Alto à pied pour pouvoir admirer un peu le quartier historique du campus. Quelques photos prises un peu rapidement en chemin:
Hoover Tower, et au premier plan une partie du Main Quad
Rodin Sculpture Garden (et oui rien qu'ça !)
Palm Drive, qui relie Palo Alto au campus.Les dimensions des palmiers sont tout simplement impressionnantes.
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Au retour, visite du centre ville de Redwood City. La ville me paraît moins austère que la veille, il faut dire que j'y vois un peu plus clair même si le coup de barre est de retour en fin d'après-midi. En attendant la resynchronisation de l'horloge biologique...
