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Mais qu'avons donc nous fait de ces six derniers mois ?
Si vous avez quelques heures devant vous, un bon point de départ pourrait consister à visiter l'album en ligne qui subit actuellement une importante mise a jour. Une ribambelle de nouveaux albums sont déjà disponibles ou sont sur le point d'être publiés.
Du point de vue strictement touristique, nous pouvons maintenant nous vanter d'avoir exploré la Californie dans toutes les directions depuis la baie de San Francisco. L'extrémité sud de l'état reste encore à découvrir, mais c'est le thème d'un nouveau road trip que nous préparons pour les fêtes de fin d'année, et qui devrait nous conduire vers Los Angeles, San Diego et le Joshua Tree National Park. Vous l'avez donc compris: pas de voyage prévu en France avant le "Grand Retour". En effet, nous atteignons les deux tiers de notre séjour Outre-Atlantique, et à Noël nous ne serons plus qu'à 4 mois de la fin ! Passer les fêtes loin de nos familles sera une première pour nous. Pour faire court, ça va faire un peu bizarre. Mais nous rattraperons le temps perdu dès mai prochain.
L'été défile à toute allure, le rythme s'est intensifié au labo, boosté (enfin) par des résultats intéressants, une participation à une thématique cancer (c'est tout nouveau pour moi) et de nouvelles collaborations qui ont hissé ma motivation vers de nouveaux sommets.
Autoportrait, un samedi matin tout seul au labo
Les week-ends ne sont pas en reste. Nous avions vécu un été 2008 relativement citadin, faute de moyen de locomotion régulier. L'été 2009 a donc été dédié à la visite des parcs nationaux et parcs d'état de Californie, avec, en moyenne, un week-end de camping tous les quinze jours. Notre perception des distances s'en est trouvée profondément modifiée, et nous n'hésitons plus à passer jusqu'à dix heures sur les routes sur seulement deux jours. Les voies de circulation sont plutôt faciles, il n'a pas plu depuis une éternité, les autoroutes sont gratuites, l'essence reste bon marché, et la Dodge de 1998, malgré son âge, a des atouts confort qu'on n'avait pas dans la Punto; il n'y a donc pas trop à réfléchir ! La route l'été en Californie, c'est souvent un paysage en trois couleurs: le bleu du ciel, le vert des arbres, et le jaune des champs tellement brûlés par le soleil qu'on les confondrait presque avec des dunes de sable. Une esthétique dont je ne suis pas encore parvenu à me lasser.
En route pour le Sequoia National Park
Les points forts de la saison? Difficile de choisir…
Notre séjour à Seattle nous a permis de découvrir une ville extrêmement sympathique, à dimension humaine, où les alter ego des petits hippies de San Francisco ne sont autres que des petits grunges tatoués ou percés (les deux, en général). De ce point de vue, le contraste entre les deux villes est flagrant et assez amusant. "Rain City", dites-vous ? Il a fait un temps exceptionnel lors de notre séjour, donc difficile de s'imaginer qu'il y fait gris les trois quarts de l'année. Cerise sur le gâteau, un festival folk qui nous a fait croiser les chemins des 2nd St. Rag Stompers (un album paru à ce jour, que Amazon.fr n'est pas prêt d'avoir à son catalogue), ainsi que God's Favorite Beefcake – pas d'album, juste des concerts a domicile, sur un trottoir du centre ville ou au Central (le pub dans lequel, il y a une vingtaine d'années, tout a commencé pour un petit groupe nommé Nirvana). Une ville où il semble faire très bon vivre, donc, et aussi une très bonne adresse de Bed and Breakfast dans le quartier branché de Capitol Hill. Ce fut aussi une rencontre impromptue avec un francophone d'origine guinéenne, chauffeur de bus, venu tenter sa chance a New York et finalement installé plus au calme tout en haut à gauche de la carte.
Seattle Harbor
Dans un autre style, le parc volcanique de Lassen est sans aucun doute le plus surprenant site naturel que nous ayons visité au cours de la saison. Le mont Lassen est le dernier pic de la chaîne volcanique des Cascades, toujours active. Juste à côté, le Bumpass Hell permet d'observer de très près les manifestations de l'activité souterraine, sous forme de nombreuses fumeroles, sources d'eau chaude et flaques de boue bouillonnantes. Incroyable, une vraie leçon pratique de géologie. J'imagine que si j'avais pu faire ce genre de sortie pédagogique au collège, j'aurais beaucoup plus apprécié la discipline. Difficile de comprendre pourquoi ce parc est si peu connu; Peut-être parce qu'il est recouvert de neige à peu près 8 mois sur 12, et qu'il est situé relativement loin de la côte. Et c'est tant mieux, car on est loin là-bas des foules rencontrées dans la vallée de Yosemite ou sur le bord du lac Tahoe, les deux destinations phares pour les week-ends au départ de la Bay Area.
Bumpass Hell, Lassen Volcanic National Park
Le littoral de Point Reyes et de Big Sur, les anciennes mines d'or de Malakoff Diggins et Empire, la Yosemite Valley et le Pinnacles National Monument font aussi partie désormais de mes site naturels favoris. Jetez donc un œil aux photos quand vous en aurez l'occasion.
Vernal Fall, Yosemite National Park
Et maintenant ? La suite tient en deux mots: Burning Man !
Je vais faire mon possible pour ecrire un petit billet a ce sujet avant de partir... Les chemises mentionnees dans le post precedent sont desormais visibles sur l'album.
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